No es ningún secreto que los precios de la gasolina son mucho más altos en la actualidad, y puede que pase algún tiempo antes de que veamos un verdadero cambio.

Algunos pueden tener la tentación de navegar o pescar menos para ahorrar algo de dinero, y eso es comprensible, pero eso sólo significa que no está utilizando un activo -que probablemente le proporciona a usted y a su familia un gran beneficio- por el que ha pagado un buen dinero para adquirirlo, almacenarlo y asegurarlo. Una mejor opción es optimizar el ahorro de combustible de su embarcación y su técnica de manejo, de modo que pueda salir al agua sin que le llegue una factura de combustible elevada.

La siguiente lista le ofrece algunas formas de ahorrar combustible. No todos los puntos son aplicables a todas las embarcaciones, y ninguno de ellos por sí solo hará que su embarcación obtenga mágicamente el ahorro de combustible de un kayak. Pero si aplica todo lo que pueda a su embarcación, está prácticamente garantizado que quemará menos combustible del que hubiera consumido de otro modo.

1. Asegúrese de que está bien apuntalado

Si tu barco no está correctamente apuntalado, es casi seguro que no es tan eficiente como debería. Si tu hélice actual no se ajusta a una de las sugerencias, es muy probable que debas considerar una diferente.

Hay muchos factores de diseño que determinan el rendimiento de una hélice y su eficacia general para una embarcación y una aplicación determinada. Por ejemplo, es posible que tenga que cambiar el paso, el diámetro o el número de palas de su actual familia de hélices o que le convenga elegir un modelo totalmente diferente. Para obtener ayuda experta para verificar si su hélice es la adecuada para su embarcación, o para seleccionar una nueva, póngase en contacto con su Distribuidor Autorizado Mercury local.

Incluso si ya tienes la hélice perfecta, debes inspeccionarla a fondo para asegurarte de que está en buenas condiciones. Un par de pequeñas mellas probablemente no afectarán mucho a su economía de combustible, pero si tiene grietas, palas dobladas o abolladuras importantes, es casi seguro que ha llegado el momento de comprar una nueva.

2. Controlar el flujo de combustible y la eficiencia

Mucha gente no es consciente del hecho de que la eficiencia del combustible en cualquier embarcación disminuye drásticamente en los tramos superiores del rango de rpm. Pero si observas la información proporcionada por los indicadores Mercury SmartCraft®, una pantalla VesselView® o una pantalla conectada compatible de otra marca líder, puedes ver exactamente en qué punto del rango de aceleración comienza a degradarse tu tasa de millas por galón, lo que te permite tomar una decisión informada respecto a la compensación entre eficiencia y velocidad.

Los datos de SmartCraft le muestran mpg y gph en tiempo real, para que pueda ver dónde está el mejor crucero de su barco y observar cómo el ajuste del acelerador y del trimado afecta a su consumo de combustible. Se puede acceder a estos datos de varias maneras:

• La interfaz Mercury VesselView es el sistema de información del motor más avanzado de la industria náutica de recreo. Una forma de aprovechar la experiencia VesselView es con una pantalla VesselView dedicada, disponible en cuatro tamaños de 4 a 9 pulgadas. VesselView es una ventana interactiva a su(s) motor(es) y a su embarcación que le ofrece niveles de información y control sin precedentes. Puede configurarse fácilmente para que muestre de forma destacada los datos del flujo de combustible, de modo que pueda adaptar su funcionamiento para obtener el mejor ahorro de combustible.
• El sistema VesselView Mobile® ofrece una funcionalidad similar de supervisión del motor sin necesidad de una pantalla específica. Consiste en un módulo electrónico en la embarcación que se conecta de forma inalámbrica a una aplicación móvil. Proporciona docenas de puntos de datos, como el consumo de combustible, la velocidad y las revoluciones por minuto, y es personalizable para que pueda ver exactamente lo que quiere de un vistazo.
• VesselView Link y SmartCraft Connect son opciones adicionales para acceder a la experiencia VesselView en embarcaciones ya equipadas con pantallas multifunción de marcas líderes. VesselView Link se conecta con pantallas Lowrance® y Simrad® compatibles, mientras que SmartCraft Connect se empareja con dispositivos Garmin® y Raymarine® compatibles. Ambos ofrecen una funcionalidad similar, ampliando el acceso a los datos SmartCraft de su motor Mercury en la misma pantalla que utiliza para su plotter, buscador de peces, radar, etc., para lo último en integración.
• Los indicadores MercMonitor, SC100 y SC1000 son opciones adicionales que son populares en muchos barcos de pesca y tienen aplicaciones en cualquier embarcación donde el espacio del tablero es limitado o donde se desea un indicador dedicado. Cada uno de ellos ofrece gran cantidad de información en una pantalla pequeña que ocupa poco espacio. Sus pantallas LCD personalizables no solo pueden ayudarle a maximizar la eficiencia del combustible, sino que también le permitirán desplazarse por una multitud de funciones de datos para que todo lo que quiera saber sobre su motor y su embarcación sea fácilmente accesible.

Los dispositivos VesselView y SmartCraft son compatibles con todos los fuerabordas Mercury de 2004 y posteriores, de 40 CV en adelante; con todos los motores MerCruiser® de la generación actual; y con todos los fuerabordas Mercury de la generación actual, de 25 CV en adelante.

3. Ajuste el motor correctamente

El reglaje adecuado del motor -ajustar la caja de cambios o la transmisión de acuerdo con la velocidad y las condiciones- es una de las cosas más difíciles de dominar para los navegantes principiantes, pero también es una de las más importantes en la búsqueda de una eficiencia óptima del combustible. Así que si no estás seguro de si estás trimando correctamente, lee sobre el tema y luego pide a un navegante más experimentado que te acompañe para que te ayude a entender qué hacer y cuándo. Encontrar la cantidad correcta de trimado en todas las velocidades y condiciones del mar puede mejorar bastante el ahorro de combustible, y también mejorará notablemente la velocidad máxima y la conducción en general.

Para conseguir un trimado perfecto prácticamente el 100 por cien de las veces, puedes añadir la función Mercury Active Trim a tu embarcación habilitada para SmartCraft. El trimado activo es un sistema de trimado automático del motor basado en la velocidad que ajusta continuamente el trimado del motor hacia dentro o hacia fuera a medida que cambias de velocidad, sin necesidad de que el conductor actúe o tenga experiencia en el trimado. Active Trim facilita tanto el manejo de la embarcación que se ha comparado con el paso de un vehículo de transmisión manual a uno de transmisión automática. El perfil de trimado es específico para cada embarcación y lo configura el constructor de la misma o el distribuidor que la instala, por lo que no es necesario que el usuario lo programe o lo configure. También puede anularse manualmente en caso de mar gruesa y otras situaciones especiales. El sistema permite incluso que el operador de la embarcación ajuste las opciones del perfil para que pueda personalizar aún más las características de trimado para diferentes estilos de conducción y condiciones de carga de la embarcación.

Lo más destacable de Active Trim es que se ha demostrado que mejora el ahorro de combustible en comparación con el trimado manual de la embarcación, proporcionando un valioso ahorro con sólo pulsar un botón. Sin embargo, Active Trim no es sólo una ayuda para los navegantes principiantes: Los capitanes de embarcaciones de alquiler y otras personas con miles de horas de experiencia lo utilizan a diario por defecto.

4. Reducir el peso

Los barcos tienden a ganar mucho peso a lo largo de la temporada de navegación en forma de equipos y juguetes que se guardan y se olvidan. Esos kilos innecesarios pueden suponer una reducción nada despreciable del ahorro de combustible. Si no lo ha hecho en un tiempo y tiene un par de horas para matar, saque todos los artículos de su barco y póngalos en su patio. A continuación, sólo vuelva a subir un elemento a bordo si cumple dos criterios: 1. Debe estar en buen estado de funcionamiento, y 2. Debe ser algo que honestamente iría a comprar y poner en el barco si no lo tuviera ya. Si un artículo no cumple estas dos condiciones, debe guardarse para cuando se necesite, o debe considerar venderlo o regalarlo.

Empieza a ahorrar ahora

Cada una de las tácticas de ahorro de combustible mencionadas anteriormente le ayudará a utilizar menos combustible. Cuando las sumas todas, los resultados combinados pueden sorprenderte mucho. Aunque algunas de ellas requerirán una modesta inversión -instalar Active Trim o comprar una nueva hélice, por ejemplo-, cada dólar que gaste para mejorar el ahorro de combustible le reportará dividendos durante años. Y lo que es más importante, la mejora del ahorro de combustible le permitirá pasar más tiempo en el agua y menos tiempo preocupándose por lo que digan los números en el surtidor de gasolina al final del día.